Шустрик

- Саша, что ты решил? Поедешь в деревню или с нами останешься? Мы, конечно, особых развлечений предложить не можем, сам понимаешь, работа, дела... Но что-нибудь придумаем! - Ольга Ивановна аккуратно складывала наглаженное постельное белье и ждала ответа от сына, который в этом году закончил пятый класс.
- Да, я как обычно - в деревню.
- Может всё-таки для разнообразия это лето в городе проведешь? В кино будем ходить, может на экскурсию куда-нибудь съездим...
- Не, мам. Мы лучше с Шустриком в лес гулять пойдем, да на рабылку. Он же ждет - я каждые каникулы к нему приезжаю, - ответил Саша и даже заулыбался - видимо представил своего друга.
- А тебе баба Таня ничего не говорила? - осторожно спросила женщина.
- Нет. Про что?
- Про Шустрика.
- А что с ним?
- Он заболел. Сильно заболел...

Саша ехал в электричке. Впервые его переполняла не радость от путешествия, а тревога. "Хоть бы это все оказалось неправдой, ошибкой. Или путь Шустрик поправится. Пусть я приеду, а баба Таня меня встретит на станции и скажет, что с ним все в порядке" - мысли мальчика путались, в груди ныло, даже тошнило от страха и безысходности. Первый раз он столкнулся с такими чувствами, которые с трудом помещались в его детском сердце. Перед глазами начали мелькать воспоминания, а по щекам потекли слезы.

Саша вспомнил, как впервые увидел Шустрика. Папа стоял на пороге довольный и гордый, смеясь он дастал из-за пазухи пушистый комок, с черными глазками и блестящим носом:
- С Днем рождения, Санек! Это тебе!
- Это же щенок!!! У меня теперь есть собака! Живой щенок! Мам, смотри!
Только вот мама не обрадовалась этому подарку. А когда Шустрик начал по всей квартире делать лужицы, а потом через две недели погрыз туфли, она сказала, что терпение закончилось и приказала отвезти щенка в деревню. Вот так мальчик и щенок стали дружить на расстоянии, виделись только на каникулах, но Сашка всем говорил, что у него есть своя собака и мечтал когда-нибудь забрать Шустрика домой.

Объявили станцию "Лесная", Сашу как обычно встретила баба Таня. От нее уютно пахло молоком, а в руке она держала леденец на палочке.
- Ух, вымахал как! Дай обниму внучика своего!
Мальчик обнялся с бабушкой, взял леденец и затаив дыхание спросил:
- Как он там?
- Кто? - женщина сделала вид, что не понимает о ком говорит Саша. Она отвела в сторону глаза. - О, смотри, какие гуси у Петровых! Шагают по дороге, шипят на всех...
- Баб, как там мой Шустрик?
- Болеет Шустрик твой, болеет...
- А врачу вы его показывали? Что врач говорит?
- Да, какой тут у нас врач? Здесь в деревне людей-то никто не лечит, а собаку, кто будет смотреть? - махнула рукой баба Таня и снова попробовала перевести разговор. Только разговор не клеился, Сашка не мог понять, как можно говорить о гусях Петровых, погоде или школе, когда его друг болеет... Как можно вести себя, словно ничего страшного не случилось?
- Да, ты попробуй леденец! Вчера в наш магазин привезли, так ребята все расхватали, еле успела купить.
Сашка помотал головой и размазал слезы по щекам.

Шустрик всегда издалека чувствовал Сашку. Раньше он бежал его встречать через всю деревню, с громким радостным лаем, словно всем хотел сообщить: "Мой Сашка, мой друг, приехал!". В этот раз пес с трудом дополз до ворот двора и лег на входе. Шерсть его была тусклая, в колтунах, задние лапы стерты в кровь, а левый глаз не видел.

Три месяца назад кто-то расстрелял всех деревенских собак, которые бегали по центральной улице. Шустрик чудом выжил, но ослеп на один глаз, и у него отнеслись задние лапы. Скорее всего пуля попала в позвоночник и перебила нерв. Баба Таня выхаживала пса, поселила его в сенках, обрабатывала раны, поила бульоном и теплым молоком. Все надеялись, что рана на спине заживет, и пес снова сможет ходить. Но Шустрик из молодого веселого пса превратился в инвалида. Он научился ползать, опираясь на передние лапы, но все чаще просто лежал и тоскливо скулил - словно оплакивал свою прежнюю жизнь.
Саша прорыдал всю ночь. Он не мог понять, как человек мог стрелять в собак, в его Шустрика, не мог понять, почему этого человека не посадили в тюрьму, а самое главное - он принял решение забрать своего друга домой.
Утром мальчик уже не плакал, он словно повзрослел за эту одну ночь. Саша позвонил папе:
- Пап, помнишь ты мне говорил, что друзей не бросают в беде?
- Санек, что случилось?
- Шустрик - мой друг, и я его не брошу. Мы едем с ним домой.

Мальчик сказал это таким тоном, что никто не посмел ему возразить. Родители приехали за ним на машине и забрали вместе с собакой домой. Ольга Ивановна ехала всю дорогу молча, она смотрела, как бережно ее сын поправляет псу парализовпнные лапы, гладит его по грязной шерсти и успокаивает. Когда их машина подъехала к подъезду, она взяла Сашу за руку и сказала:
- Я видела в интернете такие приспособления для собак - специальные коляски. Если врач разрешит, давай нашему Шустрику купим?